Wat een regionaal natuurpark is
Een parc naturel régional is geen reservaat met hekken. Het is een bewoond gebied waarvan de gemeenten afspraken maken over landschap, erfgoed en economie. Er wordt geboerd, gejaagd, gebouwd en gewoond. Voor reizigers betekent dat dorpen met eigen leven, onderhouden wandelpaden en een huis van het park met informatie. Frankrijk telt er ruim vijftig; de Morvan was in 1970 een van de eerste.
| Park | Opgericht | Oppervlakte | Departementen | Karakter |
|---|---|---|---|---|
| Morvan | 1970 | ca. 3.290 km² | Nièvre, Yonne, Côte-d'Or, Saône-et-Loire | Bos, stuwmeren, graniet |
| Millevaches en Limousin | 2004 | ca. 3.350 km² | Corrèze, Creuse, Haute-Vienne | Hoogvlakte, heide, bronnen |
| Aubrac | 2018 | ca. 2.280 km² | Aveyron, Lozère, Cantal | Open weidelandschap, basalt |
| Brenne | 1989 | ca. 1.770 km² | Indre | Duizenden vijvers, vogels |
Millevaches: het waterslot
Het plateau van Millevaches ligt grotendeels tussen 800 en ruim 950 meter hoogte. Elf rivieren van meer dan vijftig kilometer ontspringen hier, onder andere de Vienne en de Vézère. Het park heeft zo'n 39.000 inwoners op 124 gemeenten; een gemiddelde gemeente telt ongeveer 340 mensen. Het landschap wisselt tussen heide, veen, naaldbos en weiden. Aan de westrand ligt het stuwmeer van Vassivière, het drukste punt van de streek. Wie de Morvan kent, herkent de combinatie van water en bos, maar alles is hier opener en kaler.
Aubrac: hoogvlakte met koeien
Het Aubrac is een van de jongste natuurparken, opgericht in 2018. Het plateau loopt op tot 1.469 meter bij de Signal de Mailhebiau en daalt in het zuiden af naar het dal van de Lot. Het landschap is open: weiden met granieten keien, droge stenen muren, verspreide boerderijen en de koeien van het Aubrac-ras. Het plateau wordt doorkruist door een van de bekendste pelgrimsroutes naar Santiago, wat in het seizoen voor meer wandelaars zorgt dan de dorpen doen vermoeden.
Brenne: land van duizend vijvers
In het departement Indre ligt de Brenne, een laag, vlak gebied met ruim 3.200 vijvers die samen bijna 7.500 hectare beslaan. Veel vijvers zijn in de middeleeuwen aangelegd voor de visteelt en worden nog steeds periodiek afgelaten. De Brenne is een wetland van internationaal belang; er broeden meer dan honderd vogelsoorten. Het huis van het park staat in Mézières-en-Brenne. Voor wie niet wil klimmen, is dit het vlakke tegenovergestelde van de Morvan.
Welke streek bij welke reiziger
- Wandelen met hoogte en uitzicht: Aubrac.
- Vogels kijken, fietsen zonder klimmen: Brenne.
- Stilte, water, lange dagen zonder mensen: Millevaches.
- Meren, cultuur en een korte reis vanaf Nederland: de Morvan.
De Brenne en Millevaches liggen verder van Nederland dan de Morvan, het Aubrac nog een flink stuk zuidelijker. Met een tussenstop in de Morvan wordt de rit naar het Aubrac in twee dagen overzichtelijk.