Twee steden, een verhuizing
Bibracte was de hoofdstad van de Haedui, een Keltisch volk dat een groot deel van het huidige Bourgogne beheerste. Julius Caesar noemde het de grootste en rijkste stad van dat volk. Rond 15 voor Christus stichtten de Romeinen in het dal een nieuwe stad, Augustodunum, het latere Autun. Bibracte liep daarna geleidelijk leeg. Wie beide plaatsen bezoekt, ziet dus het begin en het vervolg van dezelfde gemeenschap.
| Bibracte | Autun | |
|---|---|---|
| Ligging | Mont Beuvray, 821 m | Dal van de Arroux, zuidoostrand van het park |
| Periode | Late ijzertijd tot kort na de Romeinse verovering | Gesticht rond 15 v.Chr. |
| Te zien | Opgravingen, wallen, museum (sinds 1996) | Theater, twee stadspoorten, tempel, kathedraal |
| Onderscheiding | Grand Site de France sinds 2007 | Beschermde monumenten in de hele stad |
Bibracte op de Mont Beuvray
Het oppidum besloeg op zijn grootst ongeveer 200 hectare, later zo'n 135. De binnenste wal was ongeveer vijf kilometer lang, de buitenste ongeveer zeven. In 52 voor Christus kwamen hier Gallische stammen bijeen die Vercingetorix het opperbevel gaven. Na de val van Alesia overwinterde Caesar er, en volgens de overlevering schreef hij er aan zijn verslag van de Gallische oorlog.
Opgravingen lopen nog elk jaar. Het museum aan de voet van de berg legt uit wat er gevonden is; boven lopen paden langs blootgelegde huizen, de gereconstrueerde wal en de bron. Het bos op de top is dicht en de klim is gestaag: rekening houden met een paar uur lopen en stevige schoenen. De actuele openingstijden staan op de site van Bibracte.
Autun
Autun telt ongeveer dertienduizend inwoners en heeft een opvallende hoeveelheid Romeins erfgoed. Het theater had een doorsnede van 148 meter en bood plaats aan zo'n 20.000 toeschouwers, het grootste in het westelijke deel van het Romeinse rijk. Twee stadspoorten staan nog overeind, de Porte d'Arroux en de Porte Saint-André. Buiten de oude muren staat de zogeheten Tempel van Janus, uit de eerste eeuw, al is niet bekend aan welke god hij gewijd was. Op een helling ten zuiden van de stad staat de Pierre de Couhard, een piramidevormig grafmonument.
De kathedraal Saint-Lazare werd rond 1120 begonnen. Het timpaan boven de hoofdingang toont het Laatste Oordeel en is gesigneerd door de beeldhouwer Gislebertus. Beelden uit de kathedraal en Romeinse vondsten staan in het Musée Rolin.
Een voorstel voor twee dagen
- Dag 1, ochtend: Bibracte, museum en opgravingen. Middag: over smalle wegen naar de Haut-Folin, met 901 meter het hoogste punt van de Morvan.
- Dag 2: Autun te voet, van de Porte d'Arroux via de kathedraal naar het theater, met de Tempel van Janus als korte uitloop.
De afstand tussen Bibracte en Autun is ongeveer 25 kilometer over bochtige departementale wegen.